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Le silence dans l’activité humaine

En 2001, Ángeles Marco Furrasola publie un beau livre en espagnol intitulé Una antropología del silencio. Un estudio sobre el silencio en la actividad humana. Une synthèse toutes voiles dehors sur le silence dans la communication, mêlant sciences sociales et littérature. Tout, dans le titre, le contenu et les ambitions, de cet ouvrage trouve sa place, comme un gant, dans les réflexions menées à l’École des hautes études en sciences sociales au sein du programme “Arts et intelligences du Silence”, et désormais dans le cadre de Silence(s) : revue interdisciplinaire.

En travaillant dans son coin sur la notion de silence au Moyen Âge, ou en groupe sur la notion de silence tout court, en essayant d’adopter des perspectives pluridisciplinaires et en s’en remettant à l’expertise de ses camarades de jeu sur ces questions, on a l’impression d’être à peu près au courant de la bibliographie plus ou moins récente sur le sujet. On a sans aucun doute manqué des références spécifiques dans des champs de recherche dont on ne sait rien, ou plus générales dans les nombreuses langues qu’on ne maîtrise pas, mais globalement on pensait avoir fait le tour des ouvrages généraux en sciences humaines et sociales traitant du silence. Jusqu’à hier matin donc, au moment où on tombe, au milieu de la classe 8 en Dewey, sur un ouvrage intitulé Una antropología del silencio. Un estudio sobre el silencio en la actividad humana. Publié par Ángeles Marco Furrasola en 2001, le livre est la prolongation d’une thèse de doctorat soutenue à l’Université de Barcelone consacrée à la sémiotique du silence, dont on retrouve des passages dans cette “anthropologie du silence” découverte par hasard. On sait que les étagères ouvertes, avec des ouvrages rangés en Dewey et plus encore en LCC, se prêtent à ce genre de sérendipité – on part chercher un livre, on en ramène cinq – mais hier matin la surprise de l’ignorance vient 1) du fait qu’il s’agit d’une ouvrage général, 2) issu ou presque d’une thèse, 3) au titre sans piège que des centaines de recherche sur des dizaines de catalogues auraient dû faire remonter, 4) rédigé par une autrice qui a publié depuis son doctorat plusieurs travaux – livres et articles – sur la question du silence (chez Ortega y Gasset, dans El Quijote, dans le monde de l’enseignement). Sur son rayonnage, le livre était rangé parmi des ouvrages de sémiologie et d’analyse littéraire, ce qui est logique au vu de son contenu mais ce qui le rend invisible pour la constitution d’une bibliographie sur le silence ; d’autant qu’il est très peu cité dans les études postérieures à 2001 sur le sujet.

C’est bien dommage parce que Una antropología del silencio. Un estudio sobre el silencio en la actividad humana est vraiment un bon livre de synthèse sur la question du silence, plus proche dans le contenu de son sous-titre si l’on entend la notion d’activité comme un synonyme de communication. Le cœur de l’ouvrage, en particulier les chapitres 4, 5 et 6, concerne en effet la place du silence dans la linguistique et dans les théories de la communication interpersonnelle : la “pragmatique” silencieuse du langage, le rôle rhétorique des pauses, le silence comme moyen de contrôle de la communication. Sans être complètement originales, ces trois parties sont intéressantes car elles approchent la relation entre la parole et le silence dans toutes les dimensions du langage plutôt que dans une perspective linguistique sèche qui déshumaniserait l’usage du silence – c’est dans cette inscription du silence dans un corps, individuel et social, qu’il faut envisager le titre Una antropología del silencio. Ces trois chapitres sont précédés de trois parties dont l’ordre surprend, mais dont le contenu est passionnant. Le chapitre qui ouvre l’ouvrage, après une brève introduction, s’intitule “Le silence, un phénomène culturel ?” et propose deux synthèses quant à la place du silence dans les relations sociales, sur le temps très long de l’histoire du langage, et en deux blocs, l’Occident et l’Orient. Étrange dichotomie posée d’emblée à partir d’une évidence apparente, celle de la place du silence dans les pratiques orientales de la religion et de la communication, une dichotomie qui établirait une double anthropologie du silence. Si les phénomènes parfaitement décrits par Ángeles Marco Furrasola sont certains (ils avaient déjà été analysés pour la plupart dans le cadre d’études spécialisées), on s’interroge sur la robustesse d’une telle séparation Orient/Occident et sur l’identification des structures et des circonstances qui la justifierait le cas échéant. Le chapitre 2, “Le silence depuis la nuit des temps” est sans aucun doute le plus intéressant. Comme c’est le cas dans bien des ouvrages de synthèse consacrés à la notion, il fait le point sur les usages anciens du silence, dans la Bible et dans l’Antiquité gréco-romaine, puis dans de grands textes littéraires (un peu à la manière de l’Histoire du silence d’Alain Corbin). La véritable originalité du livre tient à la convocation de beaux textes de la plume du grand philosophe espagnol José Ortega y Gasset, ou encore de Raimon Panikkar ; des articles et des livres très peu cités dans la bibliographie spécifique sur le silence et qui m’avaient eux aussi échapper. La trouvaille heureuse de Una antropología del silencio. Un estudio sobre el silencio en la actividad humana implique non seulement la lecture d’un ouvrage indispensable ; elle déclenche également la constitution d’un nouvel appendice bibliographique riche de textes jusqu’à hier matin inconnus.

Le chapitre 3, “Qu’est-ce que le silence ?”, permet la transition entre les généralités très bien présentées des premières pages du livre et les questions proprement liées à la communication. Ángeles Marco Furrasola pose trois problèmes : l’existence réelle du silence, sa définition éventuelle, et la possibilité de son étude. À la recherche d’une “herméneutique du silence”, l’autrice convoque de grands textes littéraires (Kafka, Virgile, Virginia Wolf entre autres) pour finalement assoir l’existence manifeste du silence, son caractère polymorphe et la nécessité d’inscrire son analyse dans une perspective sémiotique et linguistique. Ce sont les directions de recherche qu’elle posera dans le chapitre 6, “Le silence comme objet d’enquête”, et qui sert de conclusion à l’ouvrage en appelant à identifier les systèmes communicatifs qui régissent la distinction et l’emploi ciblé des différents types de silence. Des pistes de travail qu’Ángeles Marco Furrasola développera dans de nombreux travaux après 2001, des travaux qu’il faudra lire dans les mois qui viennent.

Au-delà de ces apports bibliographiques très utiles, la lecture inattendue de Una antropología del silencio. Un estudio sobre el silencio en la actividad humana rend manifeste l’hermétisme de certaines frontières académiques, entre les disciplines, entre les traditions nationales, entre les langues – il est remarquable que le libre fondamental Du silence de David Le Breton, paru en français en 1997 et traduit en espagnol dès 2001, ne se trouve pas dans la bibliographie d’Ángeles Marco Furrasola. À côté de ce qui nous apparaît, sans doute injustement comme un manque, on voit également l’importance de quelques textes fondamentaux qui ont alimenté la réflexion de l’autrice : l’article essentiel de Keith H. Basso “To give up on Words” de 1970, issu de son terrain anthropologique sur le silence dans la culture apache ; le livre-cabinet de curiosité de l’anthropologue Edward T. Hall The Silent Language, paru en 1959, qui fait du non-verbal une forme de silence dans la communication ; sur l’art, les intuitions géniales de Susan Sontag dans “The Aesthetics of Silence” paru dans Aspen en 1967 ; les incontournables aphorismes du Tractatus logico-philosophicus de Ludwig Wittgenstein. Ces références partagées forment un socle commun, parfois difficile à dépasser pour qui veut travailler sur le silence ; elles peuplent si intensément les bibliographies qu’il est malaisé sans doute de leur faire dire quoi que ce soit de nouveau. La récurrence de ces citations laisse même planer un léger sentiment d’ennui par anticipation si l’on commence la lecture du livre par la bibliographie et par les notes de bas de page, le soupir d’un “encore ça !” qui – soyons tout à fait honnête – n’est qu’une tentative de se rassurer que l’on est peut-être pas passé à côté de grand-chose, finalement… Mais, c’est faux : chez Ángeles Marco Furrasola comme dans la plupart des livres que l’on a manqués, ce socle attendu de références sert à la construction d’un appareil théorique original qui convoque de façon inattendue cette fois des thèses de doctorat confidentielles mais sans doute brillantes, des grands noms de la littérature qu’on n’aurait jamais pensé citer et qui ne se trouvent pas dans L’art du silence de Christian Salmon ; des grands noms des sciences humaines et sociales que l’on a lu trop vite en ignorant l’existence de passages importants sur la notion de silence (on verra avec attention certaines pages d’À l’ombre des majorités silencieuses. La fin du social de Jean Baudrillard). Lire hier matin Una antropología del silencio. Un estudio sobre el silencio en la actividad humana permet de citer les travaux de l’autrice pour les faire connaître davantage en dehors de la communauté académique hispanophone et à nuancer l’originalité de certaines propositions qui se trouvent, formulées autrement, sans doute déjà dans ce beau livre.

Ángeles Marco Furrasola, Una antropología del silencio. Un estudio sobre el silencio en la actividad humana, Barcelone, PPU, 2001 (ISBN : 84-477-0775-X). Billet en partie repris de “La rigueur du possible” publié en premier lieu sur le carnet de recherche De Visu.

Corps disparus, corps retrouvés – 15 juin 2021

L’utilisation quotidienne des techniques numériques est le moteur de mutations anthropologiques majeures. La pandémie du COVID-19, qui nous a attachés aux écrans et soumis à des relations sociales désincarnées, accélère sans doute ces mutations ou du moins a-t-elle aiguisé notre prise de conscience, inquiète, de ces transformations qui affectent tous les domaines et redéfinissent la relation au réel, à la présence, au silence. Certaines procédures liées à la numérisation de la justice produisent ainsi une disparition des corps (corps de métiers, corps des parties au procès, corps de la preuve). Des pratiques liées à la gouvernementalité numérique de la nature altèrent le rapport sensoriel au monde. Les outils numériques de traçage de la criminalité font apparaître, quant à eux, des individus en chair et en os qui seraient autrement restés invisibles.

Anthropologues, sociologues, juristes et magistrats se rencontrent le 15 juin 2021 (15h-18h) au sein de l’équipe internationale triennale « Arts et intelligences du silence » pour débattre autour de ces thèmes et enrichir notre interrogation sur les relations entre disparition, absence, présentification, matérialité, sens et silence.

programme

Deborah Puccio-Den (EHESS-IIAC, LAIOS) & Vincent Debiais (EHESS-CRH) : Introduction

Jean Lassègue, CNRS (EHESS-Centre Georges Simmel) : Le codage informatique comme écriture muette

Daniela Piana, Professeure à l’Université de Bologne : Anthropologie de la gouvernance numérique: regard sur l’interface règle du droit et citoyen.

Antonio Balsamo, Juge international à la cour constitutionnelle du Kosovo, membre permanent ONU (magistrat expert pour Italie) : Digitalization of Criminal Justice and Human Rights.

Camille Girard-Chanudet, CEMS (EHESS/INSERM/CNRS) : Les bruits et les gestes de l’IA. Une ethnographie des « petites mains » de la pseudonymisation juridique.

Birgit Muller, CNRS (EHESS-LAIOS-IIAC) : Les senseurs contre les sens. Pouvoirs et perception de la réalité dans l’agriculture climato-intelligente

La rencontre se déroulera en mode hybride. Le lien de connexion sera transmis sur demande auprès des deux coordinateurs.

Un geste nôtre – enquête, traduction, silence

Le nouveau livre de Catherine Perret, Le tacite, l’humain. Anthropologie politique de Fernand Deligny (2021) contient du silence ; celui de l’enquête auprès d’enfants autistes qui, dans la mise en place de relations complexes de communication, produisent du langage au-delà des mots, et dans lesquelles le silence marque le lien, la confiance, la complicité, autant que la peur, le rejet, l’impossibilité du dire. Dans le cadre du séminaire “L’agir viscéral”, Catherine Perret présentera quelques-un de ces aspects, en préambule d’échanges à venir spécifiquement consacrés au silence.

Qu’est-ce l’anthropologie politique de Fernand Deligny ? Comment la démarche d’un pédagogue qui ne veut rien enseigner à l’autre devient un projet politique allant bien au-delà de la reconnaissance de l’autre dans sa spécificité, un projet qui conduit à un renversement du paradigme anthropologique fondé sur la traduction d’un langage à l’autre, alors que nous sommes « là », dans cette « tentative » de Fernand Deligny avec les enfants autistes, dans un espace de partage se situant hors langage, dans une forme de vie qui ne s’exprime pas par la parole dite.

Il faut alors que le pédagogue apprenne à vivre à proximité de ces autres absolus que sont ces enfants qui se sentent menacés par toute tentative de « les traduire » d’un monde à l’autre, mais qui, pourtant, « nous » cherchent, indéfiniment, dans leurs circonvolutions. Qui est-ce ce « nous » qu’ils cherchent, et comment Fernand Deligny essaie de le fonder ? Ce n’est pas en l’instaurant comme le référant d’un langage commun, mais en « bricolant », comme il dit, un « geste nôtre », un travail, une œuvre commune qui se nourrit de proximités, de partages intimes d’un espace naturel et archaïque, dans les Cévennes, en résonance avec l’archaïque qui est en soi, enfoui en chacun d’entre nous – « nous » et « eux » confondus cette fois – portant la trace fossile de la vie, la marque indélébile d’un vivant tenace.

Ce « geste » dont la portée révolutionnaire avait été parfaitement perçue par les contemporains de Fernand Deligny, radicalise le projet politique inhérent à l’anthropologie comme entreprise de « compréhension » ou de « traduction » de l’altérité, en laissant percevoir les dangers de ces opérations d’assimilation ou d’intégration qui peuvent se muer en aliénation, et finalement, en anéantissement de l’autre en ce qu’il est – ce que craignent peut-être les enfants autistes lorsque « nous » les approchons par le langage, en les terrorisant.

Il s’agit alors d’établir ou de rétablir, non pas une autre langue, mais un autre logos pour agencer d’autres formes de continuité et de discontinuité entre les humains et les autres vivants, qui, fondées non pas sur le langage mais sur le tacite, refondent l’humain.

Catherine Perret interviendra au séminaire de l’EHESS « L’agir viscéral. Anthropologie politique des sens et des corps », coordonné par Véronique Béneï, Birgit Müller et Deborah Puccio-Den, le 27 mai, de 15h à 17h. Son intervention est intitulée À propos d’« un geste nôtre » : pour introduire à la tentative de Fernand Deligny de travailler avec les autistes. Le lien de connexion zoom est disponible sur demande auprès de Deborah.Puccio-Den@ehess.fr

Catherine Perret, Le tacite, l’humain. Anthropologie politique de Fernand Deligny, Paris, Éditions du Seuil, 2021.

Billet rédigé par Deborah Puccio-Den.